ERSI SIO
Sio zou nooit hebben kunnen ontstaan zonder de inbreng van de heer Ernst Sigmund. Sigmund was in 1933 met zijn gezin naar Nederland gevlucht voor de nazi's. Hij startte een speelgoedhandel, ERSI (ERnst SIgmund) dat gevestigd was in Roomolenstraat 16-18 in Amsterdam.
In Duitsland was Sigmund inkoper geweest van speelgoed voor het warenhuis Landauer in Worms. Hij had daardoor contacten met speelgoedfabrieken in Duitsland en Tsjechoslowakije, waaronder Schowanek die houten kralen en blokken produceerden met heldere kleuren.
Door zijn contacten had de heer Sigmund kennis van zaken. Niet alleen de in- en verkoop van speelgoed maar vooral ook over het productieproces en het kleuren van speelgoed. Sigmund regelde de grote trommels die nodig zijn voor het kleuren van houten onderdelen met de voor die tijd nieuwe aniline kleurstoffen. Deze trommels kwamen van een fabriek in Sauerland.
Sio ontwikkelde deze kleurtechniek verder tot wat Siolieten is gaan heten.
Hoe belangrijk de inbreng van de heer Sigmund in het ontstaan van Sio is staat in een artikel van HP De Tijd van 10 februari 1979 staat:
Om toch zijn handelsonderneming te kunnen bevoorraden, informeert hij bij de overheid of er geen mogelijkheid is om in Nederland een fabriekje op te zetten. Geholpen door het Economisch Technologisch Instituur Overijssel (ETIO) vindt hij die mogelijkheid in een streek waar veel werkloze veenarbeiders wonen: het gebied ten noorden van Almelo. Hij vindt ook vier geldschieters, waarvan er twee, Uilenreef en Mertens, de leiding van het bedrijfje op zich nemen.
Jantje van Alles
Vanaf de oprichting van Sio tot begin jaren 50 zijn ontwerpen van het echtpaar Sigmund geproduceerd door Sio. Verschillende paard en wagen combinaties waren er met op de bok 'Jantje van Alles'. Het beschilderen (fijnschilderen) van Jantje kon niet in de fabriek. Het werd gedaan door een schilder thuis, waar de familie Sigmund bij in woonde. De schilder heeft tot in de jaren '50 (o.a.) Jantjes geschilderd en regelmatig bij de fabriek in Vroomshoop afgeleverd.
De Sioliet-blokkendoos is een kopie van de Schowanek-bouwdozen die later niet meer geïmporteerd konden worden.
Siolieten
Het kleuren van hout in draaiende trommels begon eind jaren '20. Er waren meerdere speelgoedbedrijven mee bezig zoals Schowanek, en verschillende patenten zijn in die tijd verleend, o.a. aan L. Engel en E. Reuter in Blumenau.
Grote trommels (eerst van hout, later roestvrijstaal) met daarin de houten onderdelen werden rondgedraaid. Om de onderdelen te polijsten werd eerst gedraaid met puimsteen.
Door de beweging van de trommels drukten de onderdelen de kleur in het hout. Hierbij was het belangrijk dat er zowel grote als kleine houten onderdelen gelijktijdig gekleurd werden, zodat de kleur tot in alle kleine hoekjes kon komen.
Door het polijsten met puimsteen werden de hoeken van de onderdelen afgerond. Bovendien maakte de kleuring dat het oppervak zeer glad werd. Vooral kleinere bouwblokjes waren daardoor moeilijk stapelbaar.
Deze manier van kleuren is door Sio later sterk verbeterd. Er werd in de fabriek altijd erg geheimzinnig over gedaan. Er mochten geen foto's worden gemaakt.